Geoparcul Internațional UNESCO Țara Hațegului, administrat de Universitatea din București, a primit un nou cartonaș verde, care confirmă menținerea statutului UNESCO pentru încă patru ani. Decizia a fost luată de Consiliul Geoparcurilor Internaționale UNESCO, reunit la Paris în perioada 2–4 noiembrie, la cea de-a 11-a întâlnire statutară. Consiliul a analizat 81 de dosare, incluzând candidaturi noi, candidaturi amânate anterior, revalidări și solicitări de modificare a teritoriilor geoparcurilor.
Revalidarea vine în urma misiunii desfășurate în perioada 22–26 iunie, când evaluatorii internaționali dr. Tran Tan Van din Vietnam și dr. Iván Cortijo Sánchez din Spania au analizat activitatea Geoparcului din ultimii patru ani. Programul a inclus întâlniri cu reprezentanți ai Universității din București, ai autorităților și instituțiilor partenere, ai școlilor și comunităților locale, precum și vizite la proiecte educaționale, puncte de vizitare și inițiative de valorificare a patrimoniului geologic, natural și cultural.
„Un cartonaș verde este o confirmare a statutului UNESCO. Înseamnă că pentru încă patru ani Țara Hațegului este cu drepturi depline Geoparc Internațional UNESCO. Este, în primul rând, o confirmare pentru Universitatea din București că modelul pe care îl implementează aici, în teritoriu, este unul corect, care produce rezultate. Este și o confirmare că un teritoriu se poate dezvolta pe baza patrimoniului, a valorilor locale”, a declarat dr. Cristian Ciobanu, coordonatorul Geoparcului Internațional UNESCO Țara Hațegului.
Separat de revalidări, Consiliul a analizat solicitările de extindere cu mai puțin de 10% din suprafața actuală a geoparcurilor și a aprobat includerea întregului teritoriu al comunei Bănița în Geoparcul Internațional UNESCO Țara Hațegului. Extinderea de 6,65% a fost pregătită împreună cu administrația și partenerii locali și permite ca teritoriul recunoscut prin Programul Internațional UNESCO pentru Geoștiințe și Geoparcuri să acopere întregul bazin geografic și geologic al Țării Hațegului.
Revalidarea statutului UNESCO și aprobarea extinderii teritoriului sunt rezultatul colaborării dintre Universitatea din București, autorități, instituții partenere, școli, organizații neguvernamentale, voluntari și comunitățile locale. Echipa Geoparcului le mulțumește tuturor pentru implicare și pentru sprijinul acordat proiectelor de protejare și valorificare a patrimoniului și de dezvoltare durabilă a Țării Hațegului.
