Dinozaurii pitici și reptila zburătoare gigantică Hatzegopteryx thambema, care au făcut celebră Țara Hațegului, își spun acum povestea pe poteca educațională „Popasul verde al dinozaurilor”. Amenajată în lunca râului Bărbat, în comuna Pui, județul Hunedoara, poteca se află în Geoparcul Internațional UNESCO Țara Hațegului – Universitatea din București. Aici, localnicii și vizitatorii pot descoperi lumea de acum aproximativ 70 de milioane de ani, dar și plantele, animalele și poveștile care dau identitate locului în prezent.
Poteca este rezultatul proiectului „Popasul verde al dinozaurilor. Educație pentru mediu pe Râul Bărbat”, coordonat de Asociația Drag de Hațeg. Inițiativa a pornit de la o nevoie locală pe care au identificat-o membrii asociației. Deși descoperirile paleontologice din zonă sunt cunoscute în lumea științifică, importanța patrimoniului geologic și natural al zonei este mai puțin cunoscută în comunitatea locală. Proiectul a urmărit să îi ajute pe localnici și vizitatori să descopere valoarea locului și să se implice în protejarea lui.
Panourile tematice, dedicate vegetației, animalelor și geodiversității, alături de elementele interactive, oferă puncte de pornire pentru observație, joc și explorare. Informațiile despre situl geologic și despre descoperirile paleontologice pun peisajul de astăzi în legătură cu fosta Insulă Hațeg.
Pentru amenajarea potecii a fost nevoie de o documentare temeinică prin vizite în teren, discuții cu cercetători ai Universității din București și de elaborarea unui plan care să integreze elementele educaționale în peisaj. Comunitatea locală a avut un rol important în proiect. Elevii, voluntarii și membrii comunității au fost implicați în activități dedicate cunoașterii și explorării naturii și a patrimoniului local. Ei au participat la ateliere susținute de specialiști în paleontologie și biologie care le-au explicat importanța științifică a zonei, biodiversitatea și felul în care patrimoniul natural poate fi cunoscut și valorificat responsabil.
Legătura dintre oameni și râu a fost explorată și prin concursul „Poveștile Râului Bărbat”, organizat împreună cu Școala Gimnazială Pui. Creațiile elevilor au adus în proiect legende, întâmplări și lumi imaginare inspirate de locurile cunoscute de ei. Cinci povești au fost selectate pentru premiere, iar fragmente din creații au fost prezentate publicului online.
Pentru folosirea potecii în activități de învățare au fost concepute trei programe educaționale dedicate biodiversității locale, patrimoniului paleontologic și relației comunității cu mediul. Acestea oferă un cadru pentru explorarea în teren și pentru activități interactive cu elevii și alte categorii de vizitatori.
După încheierea proiectului, comunitatea locală din Pui are la dispoziție un nou spațiu pentru educație în natură. Poteca și programele educaționale vor fi folosite în continuare de școală, de partenerii proiectului și de vizitatori pentru a descoperi și a înțelege patrimoniul luncii râului Bărbat.
Proiectul a fost implementat de Asociația Drag de Hațeg, în parteneriat cu Geoparcul Internațional UNESCO Țara Hațegului – Universitatea din București, Primăria comunei Pui, Școala Gimnazială Pui și Asociația de Turism Retezat.
Acest proiect a fost finanțat de Fundația pentru Parteneriat și MOL România, prin Programul Spații Verzi, componenta Arii Naturale Protejate, în urma câștigării unui concurs național de proiecte.
